Мельтешащие под ногами «мураши» нечасто обращают на себя внимание. Обычно мы лишь мельком оглядываем их жилища из веточек и хвои или нетерпеливо смахиваем с руки назойливого муравьишку, норовящего вцепиться в кожу челюстями.

Однако внимательный взгляд способен всегда разглядеть нечто диковинное. Начнём с того, что муравьи — удивительно прогрессивная и успешная группа обитателей планеты. Если мы примем общий вес (биомассу) всех животных за 100%, то биомасса муравьёв составит почти 20%, в то время как биомасса всех людей — только 3%. Муравьи вездесущи. В Забайкалье разные их виды можно встретить повсюду: от горных тундр до сухих солончаков. И одна из причин, обеспечивших такой прогресс муравьёв, — их сложное поведение.

Остаётся лишь удивляться, как крошечный мозг насекомого обеспечивает эту сложность. Ведь муравьи умеют не только бегать, кусаться и таскать хвоинки. Как вам, например, такой факт, что муравьи способны к счёту? Недавние исследования учёных доказали, что муравей не просто может подсчитать, через сколько развилок нужно повернуть к источнику пищи. Он способен передать эту информацию другим муравьям, которые безошибочно найдут лакомство. При этом, чем сложнее маршрут, тем больше времени муравей-разведчик тратит на его объяснение. Исследователи считают, что арифметические способности муравья сопоставимы с таковыми пятилетнего ребёнка. А вот природу муравьиного языка учёные не понимают до сих пор (в отличие от языка пчёл, который был расшифрован ещё столетие назад).

Другим удивительным фактом является открытие того, что муравьям присущи индивидуальные особенности. Нам может казаться, что живущие в большом муравейнике рыжие муравьи ничем не отличаются друг от друга. Внешне они, в самом деле, «на одно лицо». Да и с генетической точки зрения они очень близки — гораздо больше, чем другие животные и люди. Достаточно сказать, что у нас родные братья и сёстры имеют примерно 50% общих генов, доставшихся от родителей. У муравьёв же в одной колонии его обитатели (точнее, обитательницы, так как все они сёстры) родственны друг другу на целых 75%.

Но это не мешает муравьям с рождения проявлять «личностные качества». Те из них, которые стали «разведчиками», отличаются наибольшей сообразительностью, умеренно храбры, но при этом достаточно осторожны и не склонны к излишнему риску. Наиболее агрессивны «охотники» и «охранники», но они хуже решают интеллектуальные задачи и мало способны к обучению. При этом «охранники» наименее любознательны, зато в случае опасности, не раздумывая, жертвуют своими жизнями и даже после гибели не разжимают стиснутых на теле врага челюстей. Лучше всех обучаются «пастухи», которые оберегают тлей, снабжающих муравьёв сладкой пищей. Они обладают самой хорошей памятью, но не отличаются храбростью и стараются спрятаться в случае опасности.

В познании природы человечество ждёт ещё много удивительных открытий. Как сказала замечательная новосибирская исследовательница поведения муравьёв Жанна Резникова: «Мир, в котором муравьи умеют считать и передавать абстрактную информацию, для нас уже другой и прежним не станет».

Все материалы рубрики "Заметки фенолога"

Олег Корсун
Фото автора
«Читинское обозрение»
№31 (1671) // 28.07.2021 г.



Вернуться на главную страницу