С наступлением сезона дождей из почвы или трухлявой древесины появляются странные, зачастую бесформенные, комки, окрашенные в разные цвета — жёлтый, белый, оранжевый, коричневый. Встретив такой объект где-нибудь на лесной тропинке, не спешите проходить мимо.

Перед вами, может быть, одно из самых необычных существ на нашей планете, хотя в русском языке за ними закрепилось пренебрежительное название слизевики. Учёные называют их миксомицетами, что можно перевести как «слизистые грибы».

На самом деле слизевики не имеют к грибам никакого отношения и представляют собой особую ветвь жизни — не растения, не животные и не грибы. Ближе всего они стоят к амёбам — мелким одноклеточным существам, снабжённым ложноножками, которых все наверняка помнят с уроков биологии.

Представьте себе, что такая амёба выросла и достигла размера в десяток сантиметров. Обычные организмы должны состоять из множества клеток. Но слизевики не таковы. Вырастая, большинство слизевиков остаётся одной гигантской клеткой, снабжённой множеством ядер. Такая «амёба» медленно протягивает свои ложноножки в поисках пищи — различных органических частичек.

На этом сходство с амёбой заканчивается, и начинается сходство с грибом. Набравшись сил, слизевик выползает из укромного места и образует множество спор. Именно в это время мы их и встречаем в виде странных комков где-нибудь на почве или растениях. Эти комки сперва мягкие и влажные, потом высыхают и рассыпаются в споровый порошок. Впрочем, у некоторых слизевиков спороношения довольно аккуратные, и их можно спутать с плодовыми телами настоящих грибов.

Кто-то скажет, что это, конечно, любопытно, но не более. Однако слизевики способны нас удивить. Это связано не только с причудливым разнообразием их форм. И не только со способностью заселить весь мир — один и тот же вид слизевика может жить и в тропических джунглях, и в сибирской тайге. И даже не с тем, что некоторые слизевики побывали в космосе в качестве подопытных объектов — наряду с собачками, обезьянами и мухами дрозофилами. Самое большое изумление у учёных вызвало то, что, как оказалось, эта «амёба-переросток» обладает если не зачатками интеллекта, то, как минимум, способностью к обучению.

Например, распространивший свои ложноножки по лабиринту слизевик быстро покидал все тупиковые участки, как только обнаруживал места с пищей. Его тело в лабиринте принимало форму кратчайшего пути между кусочками пищи. А если слизевик обнаруживал, что в одном месте пищи больше, чем в другом, то начинал перемещаться именно туда. Когда слизевика регулярно обдували неприятным для него сухим воздухом, он, будто предчувствуя ритм событий, ко времени очередного обдува начинал тормозить свой рост.

В другом эксперименте один слизевик смог «обучить» другого. Экспериментаторы приучили слизевика переползать через неприятную для него соль, а потом слили его тело с другим, необученным, слизевиком. Такая «химера» тоже не боялась соли. Более того, после разделения необученный слизевик стал смело переползать через препятствие.

Для одноклеточных существ, лишённых нервной системы, это замечательное достижение.

Все материалы рубрики «Заметки натуралиста»

Олег Корсун
Фото автора
«Читинское обозрение»
№34 (1830) // 21.08.2024 г.

Вернуться на главную страницу